Manuel Ramón echó una mirada hacia atrás y se dió prisa para llegar pronto a la bien iluminada Plaza de Armas.[2]
"¡Vaya una noche!" exclamó. "Hasta los perros se quedan en casa."
Sus propias palabras, pronunciadas en voz baja, le animaron un poco y repitió en voz alta:
"Si, hasta los perros se quedan en casa... Y ¿por qué salgo yo? ¡Ah! Porque ese norteAmérica no, ese señor Grant, me manda llevar esto a su amigo Pablo González. ¿Será[3] cosa de gran Valor? ¡Bah! Seguramente que no. No valdrá un sol."[4]
Manuel se dejaba arrastrar por el viento como por la corriente de un río. Bajo el brazo llevaba una caja envuelta en papel verde. Aunque no pesaba mucho, era bastante grande. Tenía casi tres pies de largo y más de dos pies de ancho. Los brazos de Manuel eran bastante cortos y le era difícil tenerla. Al atravesar la Plaza de Armas el viento amenazaba arrancársela a cada momento.
"¡Demonio! Si la caja se me escapa, se hace pedazos,"[5] dijo Manuel. Y añadió en seguida: "¿Qué habrá aquí dentro?"
La curiosidad le picaba al muchacho, pero no se atrevió a abrir la caja.
Al dejar la plaza y entrar en una calle estrecha, echó otra mirada hacia atrás. La Plaza de Armas estaba completamente abandonada. En una noche tan fea, todos los vecinos de la ciudad de Lima, menos Manuel, se quedaban en casa. Por lo menos, así le parecía al muchacho. Este pensamiento le llenó de tristeza. Sintió la necesidad de tomar un vaso de vino, de hablar con sus compañeros, pero le había prometido al señor Grant entregar la caja a Pablo González, y se la entregaría. Siempre había sido un criado fiel.
No, no debía detenerse en ninguna parte. Sin embargo, no sería gran pecado entrar en aquel café al otro lado de la calle a tomar un vasito. Uno, uno nada más. Tal vez encontraría allí algún amigo.
[1] Lima is the capital of Peru, fourth both in size and in population among the ten independent nations of South America. Peru lies on the Pacific coast between Ecuador on the north and Chile on the south. The country has an area somewhat larger than that of Texas and California combined, and a population approximately the same as that of New York City. Its culture is the oldest in South America, dating from many centuries before the Spanish invasion. Lima has a population of 450,000.
[2] The Plaza de Armas was the center about which the colonial city of Lima grew up in the days of the Conquistadores. The Governor's Palace extends across the entire north side of the Plaza, and the Cathedral of Lima is on the east. Francisco Pizarro, the conqueror of Peru, laid the first stone of the cathedral with his own hands the day the city of Lima was founded, January 18, 1535. A body, said to be that of Pizarro, lies in a glass case in the cathedral.
[3] Será... I wonder if it is... The future and future perfect are often used in Spanish to express conjecture or probability. Watch for other examples.
[4] No valdrá un sol, It probably isn't worth a sol. A Peruvian sol had a value of about $.16 in 1941. There are 100 centavos in a sol, and ten soles make a pound. Prices are written: Lp. 1.8.25, that is, 1 (Peruvian) pound, 8 soles, 25 centavos.
[5] se hace pedazos, it will smash (break in pieces). The present tense is often used instead of the future for vividness.
by Joseph W. Barlow, Kurt Steel, Edward C. Caswell
Contributed by JB
